Tanggal 1 Mei sering terasa seperti “bonus” di kalender—libur di tengah rutinitas. Banyak orang menikmatinya tanpa benar-benar tahu: kenapa sih ada Hari Buruh? Kenapa harus libur? Dan yang paling menarik, siapa sebenarnya yang disebut “buruh”?
Mari kita mulai dari cerita.
Bayangkan kamu hidup di akhir abad ke-19. Bukan di dunia startup, bukan juga di era work-life balance. Saat itu, kerja bisa sampai 12–16 jam sehari. Nggak ada konsep weekend, apalagi cuti. Pabrik-pabrik berdiri di mana-mana, dan manusia—iya, manusia—diperlakukan seperti mesin.
Di Amerika Serikat, tepatnya tahun 1886, para pekerja mulai muak. Mereka menuntut sesuatu yang sekarang kita anggap “basic”: kerja 8 jam sehari. Tuntutan ini dirangkum dalam slogan sederhana: “8 jam kerja, 8 jam istirahat, 8 jam untuk hidup.”
Kedengarannya masuk akal, kan? Tapi waktu itu, ini dianggap radikal.
Pada 1 Mei 1886, ratusan ribu buruh melakukan aksi mogok kerja besar-besaran. Puncaknya terjadi beberapa hari kemudian dalam peristiwa yang dikenal sebagai Haymarket Affair di Chicago. Demonstrasi yang awalnya damai berubah menjadi kekacauan setelah terjadi ledakan bom. Polisi dan demonstran bentrok, banyak korban berjatuhan.
Peristiwa ini jadi turning point. Dunia mulai sadar: ada yang salah dengan cara kita memperlakukan pekerja.
Dari situlah, 1 Mei kemudian diperingati sebagai Hari Buruh Internasional, sebuah simbol perjuangan untuk hak-hak pekerja.
Sekarang kita lompat ke Indonesia.
Hari Buruh sebenarnya sudah dikenal sejak masa kolonial Belanda. Bahkan, peringatan 1 Mei sempat dirayakan oleh organisasi buruh di awal abad ke-20. Tapi, seperti banyak hal lain dalam sejarah kita, perjalanan Hari Buruh tidak selalu mulus.
Pada masa Orde Baru, peringatan Hari Buruh sempat “dihilangkan” dari ruang publik. Isu buruh dianggap sensitif, bahkan berbau politik. Akibatnya, 1 Mei lewat begitu saja seperti hari biasa.
Baru setelah era reformasi, suara buruh kembali muncul. Demonstrasi, tuntutan, dan advokasi semakin terbuka. Hingga akhirnya, pada tahun 2013, pemerintah Indonesia secara resmi menetapkan 1 Mei sebagai hari libur nasional.
Keputusan ini diumumkan oleh Presiden Susilo Bambang Yudhoyono. Jadi, sejak 2014, kita semua resmi bisa menikmati libur di Hari Buruh.
Tapi, pertanyaannya: kenapa harus diliburkan?
Jawabannya bukan sekadar “biar enak istirahat”.
Hari libur ini adalah bentuk pengakuan. Pengakuan bahwa pekerja punya peran besar dalam membangun negara. Ini juga jadi momen refleksi—buat pemerintah, perusahaan, dan kita semua—tentang kondisi kerja di Indonesia.
Apakah sudah adil? Apakah sudah manusiawi?
Nah, sekarang kita masuk ke bagian yang sering disalahpahami: siapa itu buruh?
Kalau kamu membayangkan buruh hanya sebagai pekerja pabrik, kuli bangunan, atau pekerja kasar—itu definisi yang terlalu sempit.
Secara sederhana, buruh adalah siapa saja yang bekerja dan mendapatkan upah.
Artinya, karyawan kantor, marketing executive, content creator, driver ojol, barista, bahkan manajer sekalipun—semuanya termasuk. Yes, termasuk kamu.
Semua orang yang “menjual tenaga, waktu, atau skill” untuk mendapatkan penghasilan—itu adalah buruh.
Mungkin istilahnya beda-beda: karyawan, profesional, pegawai, freelancer. Tapi esensinya sama.
Kita semua bekerja.
Dan di situlah relevansi Hari Buruh jadi lebih dekat.
Ini bukan cuma tentang “mereka di luar sana”. Ini tentang kita juga.
Menariknya, generasi sekarang, Gen Z dan milennial, punya cara pandang yang sedikit berbeda soal kerja.
Kita lebih vokal soal work-life balance, kesehatan mental, toxic workplace, hak cuti, dan fleksibilitas kerja.
Kalau dipikir-pikir, ini adalah “versi modern” dari perjuangan buruh dulu. Bedanya, dulu mereka berjuang untuk 8 jam kerja. Sekarang, kita berjuang untuk kualitas hidup di dalam dan di luar kerja.
Spirit-nya sama: manusia bukan mesin.
Jadi, setiap kali 1 Mei atau Mayday datang, mungkin kita bisa melihatnya dengan cara yang sedikit berbeda.
Bukan cuma “yeay libur”, tapi juga mengingat bahwa hak kerja yang kita nikmati hari ini adalah hasil perjuangan panjang. Menyadari bahwa kita semua adalah bagian dari ekosistem pekerja. Dan mungkin, bertanya: apakah kondisi kerja kita hari ini sudah cukup adil—untuk diri kita sendiri dan orang lain?
Karena pada akhirnya, Hari Buruh bukan cuma soal masa lalu.
Ini tentang masa sekarang. Dan juga masa depan.
Tentang bagaimana kita ingin bekerja, dan bagaimana kita ingin diperlakukan sebagai manusia.
Jadi ya, selamat Hari Buruh.
Bukan cuma untuk “mereka”.
Tapi untuk kita semua.
